La santé mentale à l’avant plan : le Cégep John Abbott signe la Charte d’Okanagan et accueille le Dr Benoit-Antoine Bacon
Le Cégep John Abbott a accueilli le Dr Benoit‑Antoine Bacon, recteur et vice‑chancelier de l’Université de la Colombie‑Britannique, à l’occasion d’une allocution spéciale marquant la signature officielle de la Charte d’Okanagan et l’adhésion du Cégep au Réseau canadien des campus favorisant la santé.
Devant une Agora comble, le Dr Bacon a abordé la santé mentale comme une expérience humaine partagée, soulignant que les défis émotionnels et les transitions vécues tout au long de la vie nous relient les uns aux autres. Il a encouragé l’ouverture et le dialogue autour des difficultés personnelles, rappelant que la réduction de la stigmatisation commence lorsque les personnes se sentent en sécurité pour parler honnêtement de leur vécu.
Un élément central du discours fut le partage de son propre parcours de vie. Insistant sur l’importance de parler ouvertement de santé mentale, le Dr Bacon a évoqué avec franchise son enfance, ses luttes contre la dépression et certaines périodes de consommation comme mécanismes d’adaptation. Il a témoigné avec fierté de son cheminement vers la guérison, facilité par des événements marquants de sa vie — dont le fait de devenir parent — ainsi que par la recherche de soutien en santé mentale, soulignant que son seul regret avait été de ne pas entreprendre une démarche thérapeutique plus tôt.
Tout au long de son discours, le Dr Bacon a mis en lumière un message clé : les comportements qui peuvent sembler confrontant ou marqués par le repli sont souvent enracinés dans une détresse intérieure, et la compassion ainsi que la compréhension sont essentielles au processus de guérison. Il a souligné que les enjeux de santé mentale font partie de la condition humaine et que demander de l’aide est un signe de résilience et de force.
Il a également réfléchi au rôle déterminant de l’éducation dans son propre développement, expliquant comment ses études en neuropsychologie lui ont fourni des outils de compréhension de soi et un sens à son engagement. Son parcours universitaire — de l’étudiant au professeur, puis à l’administrateur et au recteur — illustre la façon dont l’éducation peut soutenir à la fois l’épanouissement personnel et le service à la collectivité.
La discussion s’est poursuivie lors d’une séance de questions et réponses très suivie, au cours de laquelle les participantes et participants ont abordé des moyens concrets permettant aux établissements d’enseignement de renforcer le soutien en santé mentale. Le Dr Bacon a rappelé que le bien‑être des étudiant(e)s, du personnel enseignant et des employé(e)s est interrelié, soulignant que les communautés collégiales d’aujourd’hui jouent un rôle clé dans la formation des leaders, des familles et de la société de demain.
L’événement a réaffirmé l’importance de l’engagement du Cégep John Abbott envers la promotion de la santé par l’entremise de la Charte d’Okanagan, qui invite les établissements postsecondaires à intégrer le bien‑être dans toutes les dimensions de la vie sur le campus. En adhérant à la Charte, le Cégep confirme son rôle de leader dans la mise en place d’une approche coordonnée et communautaire en matière de santé mentale et de bien‑être.
Les personnes présentes ont exprimé une vive reconnaissance pour l’ouverture, la sincérité et la disponibilité du Dr Bacon. Le Cégep John Abbott lui adresse ses sincères remerciements pour sa visite à Montréal, son authenticité et sa contribution significative aux avancées en santé mentale, et se réjouit à l’idée d’éventuelles collaborations futures.
Photo: Stavroula Makris, Tracey McKee, Teresa Berghello, Dr. Benoit-Antoine Bacon, Meaghan Blake, Dennis Waide, Charbel Mourad, Robin Ray-Chaudhuri
